弗兰克·克默德(Frank Kermode)在《结尾的意义》(The Sense of Ending)中援引阿尔克米恩(Alkmeon)医生的一个观点说:“……即人之所以死是因为不能溶于开头和结尾之中。临终者所能做的就是为自己想象出这些记不起来又不难想象的事件的一种意义”,这样做的目的之一便在于“能使位于开头与结尾之间的人生容易忍受一些,至少能使我们这些困倦的皇帝们保持清醒”。1)换句话说,艺术家创造出伟大的虚构作品的首要目的就是给予自身所处时间当中的一个令自己信服的解释和安慰,毫无疑问,但丁的《神曲》也是依照上述原则来得以完成的——这不单单是指但丁所处的那个时代所赋予他对时间的思考,更在于《神曲》中的虚构对于我们将时间的认识摆在何种高度来体察自身的归属。